也许孙继海还谈不上是中国足球史上最好的球员，但他绝对是对提升中国足球国际影响力做出贡献最大的球员。在英格兰效力9个赛季(其中1998-1999赛季效力于水晶宫，2008-2009赛季效力于英甲谢菲尔德)，165场联赛经历(曼城130场，谢菲尔德12场)，其中123场英超，在英超与欧洲赛场都取得了进球，虽然已经离开英格兰3年了，但孙继海留下的诸多纪录都还没有被打破。而从现在的情况来看，能够在国外足坛站稳脚跟的中国球员越来越少，不要说出现超越孙继海的人物了，留洋这条路能否继续走下去都是个问题。

2000年前后，是中国球员留洋潮的高峰。1998年加盟法兰克福的杨晨是这股汹涌大潮的带头人。1998年至2002年间，杨晨为法兰克福出场94次打进21球，其中1998-1999赛季的8个进球更是帮助法兰克福奇迹般在最后关头保级成功，连带着这支原本默默无名的俱乐部成为了中国球迷追逐的焦点。但随着马加特的上任以及在回国参赛问题上与俱乐部发生的诸多矛盾，杨晨失去了主力位置。

范志毅、郝海东、李铁、李玮峰、谢晖等球员也都在那一时期走出国门，但发挥都不是很好。2002年李玮峰与李铁在科健手机的协助下加盟埃弗顿，结果李玮峰整个赛季仅仅获得了2次出场机会，赛季结束后便返回中超，李铁虽坚持了下来，先后在埃弗顿与谢菲尔德效力了6个赛季，但绝大部分时间都是坐在板凳或看台上。谢晖效力于亚琛4个赛季，其中2000-2001赛季打进14球一度有望争夺德乙最佳射手，但最终还是没能站稳脚跟。

此后虽有董方卓加盟曼联，邵佳一先后加盟慕尼黑1860与科特布斯，郑智先后加盟查尔顿与凯尔特人。其中邵佳一与郑智也算是取得了一定的成绩，但与孙继海相比还是有所差距——邵佳一直到科特布斯降入德乙后才真正坐稳了主力阵容，郑智留洋4个赛季，唯一踢上主力的一个赛季是也在英甲联赛中。董方卓就更不用提了，是《伤仲永》的典型代表。

其实最可惜的是范志毅与郝海东，范志毅1998年加盟水晶宫时已经29岁，身上已经有了不少老伤，以范大将军的能力若能早几年出去，完全可以闯出一番事业。而郝海东2005年加盟谢联时更是已经35岁高龄，其实早在10年前乌拉圭佩纳罗尔就曾邀请他加盟，但由于当时国内环境限制未能成行。

这一次，曼城俱乐部邀请孙继海“回家”，并赠予他纪念球衣，这都是中国留洋球员所不曾得到的待遇，也是对中国“太阳”做出贡献的最好证明。